Wat is nu eigenlijk strategische communicatie? In de praktijk merk je dat veel professionals hun eigen idee hanteren bij wat nu eigenlijk strategische communicatie is. Echter het idee wat iemand heeft over iets is zeer sturend in zijn doen en zijn. Je kan je voorstellen dat wanneer je een afdeling communicatie waarin 20 verschillende ideeen bestaan over hetgeen ze doen en zouden moeten doen, het hele doel van strategische communicatie opzich al niet behaald kan worden. De wetenschap houdt zich dan onder andere ook bezig met het ontwikkelen van een uniform begrippenapparaat waarmee professionals aan de slag kunnen gaan. Hieronder een eerste definitie van strategische communicatie:
In aansluiting op wat de stam inhoudt over formele (functionele) communicatie, denk aan: public relations, (overheids)voorlichting, reclame, journalistiek en promotie, worden deze verschijningsvormen, afzonderlijk zowel als geïntegreerd, in het kader van openbaar maken en openbaar raken belicht als bijdragen aan een continue (re)creatie van gedeelde betekenis en algemeen begrip over de organisatie.
Niet alleen wordt vanuit het (instrumentele) perspectief van de zender de (gewenste) effecten van formele communicatie beschouwd, er wordt ook aandacht besteed aan niet-beoogde gevolgen, en aan gewenste en niet-gewenste gevolgen van die communicatie, voor de feitelijke ontvangers. Daarnaast worden de korte-termijneffecten zowel als de lange-termijn effecten en typen van reactie, dat wil zeggen: emotioneel, rationeel en/of bepaald gedrag, beschouwd op hun consequenties voor de openbaarheid, in casu: de organisatie. (Nillesen, 2005)
